在引擎室里的蓄电池(铅酸电池)乃是汽车的唯一的电力供应来源,举凡从灯、冷气、音响…到电子点火装置都是由蓄电池提供电力,这些车上所使用的电器是并接在电池的正负极端。
车内所使用的这些电器如家中电器一般是是「并联」使用,但每一种电器之负载特性不一样,这些以蓄电池为电源的整流器在开动后,就会因彼此负载特性不同,而产生不同的电压稳定结果。
以电子点火装置而言,若汽车的引擎转速为3600RPM,换算可得60RPS,也就是说在3600RPM的转速下,电池每秒必须提供30次的的电子点火电流,在四缸引擎中,电池每秒必须提供120次的电子点火电流,在此同时,其它电器如音响也需要电源,就会造成音响的实际电压不稳。
在以大功率二极管或晶闸管为基础的两种基本类型的整流器中,电网的高压交流功率通过变压器变换为直流功率。提到未来(不久的或遥远的)的其它类型整流器:以不可控二极管墙胴产品为基础的斩波器、斩波直流/直流变换器或电流源逆变型有源整流器。显然,这种最新型的整流器在技术上包含较多要开发的内容,但是它能显示出优点,例如它以非常小的谐波干扰和1的功率因数加载于电网。
整流器是将方向、大小时时在变的交流电,变为方向不变、大小在变的单向脉动电。再经过滤波电路、稳压电路,将脉动电变为大小不变的直流电。